«Тем хуже! Тогда нам пришлось бы прорываться через их огонь, если б мы собрались в Палермо. Взрывы видны точно на северо-востоке. Палермо находится именно в том направлении. Они уже рядом.»

«Зачищают местность», сказал унтерофицер.

«В школе я немного учил английский»-сказал Хенн с горькой иронией- «Я могу сказать «Hallo Boys!» Уже не так плохо… Они нас прямо тут и сцапают. Тут уж ничего не поделаешь.»

Они сидели рядом и курили свои последние сигареты. Потом они просто сидели и ждали, сами толком не зная, чего.

«Если попадём под обстрел, то укроемся вон в том овраге»- произнёс Хенн.

«Можно», согласно кивнули другие.

Взрывы слышались всё ближе. Дорога находилась за высотками на востоке и не была видна с их места. Они только видели постоянно вздымающиеся фонтаны земли и пыли.

«Слушай, что это там гудит? Прислушайся как следует!»

«Танки?»- предположил унтерофицер.

«Я ещё ничего не слышу», сказал ефрейтор, «А! Это скорее похоже на тяжёлый грузовик.»

Всё же они бросились по ухабистой поверхности поля к оврагу на его восточном краю под защиту высоток.

«Мы бы могли хотя бы просто уехать в этой машине!»- они вжались в спасительные стены укрытия.

«Да это же немецкий грузовик! Чтоб мне лопнуть, правда немецкий грузовик!»- Хенн выскочил из укрытия и замахал.

Подъехавшая машина, похоже принадлежала военно-морским службам. Вышедший оберфельдфебель деловито спросил:

«Здесь осталось что-нибудь невзорванное?»

«Благословенная немецкая основательность», подумал Петер, «Интересно, какая штабная крыса дважды отдала приказ о взрыве аэродрома «Дора»? Сперва нам с воздуха, теперь с этой командой на грузовике. Такое может быть только у нас, в Германии.»

И он обратился к приехавшим:

«Парни, у вас ведь есть инструменты, помогите мне разобраться с моей колымагой, вон она стоит, напротив. Я хочу уже сегодня вечером быть на материке.»